KHÓM NGỌT
Ngô Hồng Khanh
Hò: Hò ơ… Qua Vàm Nước Trong, anh chèo sang sông Nước Đục.
Em qua cầu Đúc có nhớ chuyến đò xưa?
Hỏa Lựu chiều nay lất phất cơn mưa.
Anh chèo ghe khóm ờ….. ơ….. Anh chèo ghe khóm.
Tiếng hò ơ…. gợi buồn!
Vọng cổ
1/ Anh đi tìm em, qua Bắc Cái Tư, em đã về Cái Tắc.
Hỏa Lựu chờ ai mưa bay lất phất. Đò nhỏ bên sông sao chữa sang…. dòng?
Thắc thỏm chờ mong, lục bình tím phập phồng!
Thị xã lên đèn, đèn khuya chếch bóng. Ai đợi chờ, ai hẹn hò ai?
Dòng Xà No lặng lẽ êm trôi. Xuôi ngược xuồng ai chở khóm ngọt quê mình.
Ghe khóm quê nghèo vẫn chở nặng thủy chung mà thuyền của em tôi đã vội vàng tách bến!
2/ Cái Lớn! Chiều nay trôi ra biển rộng. Con sóng chờ ai, sóng lội ngập ngừng.
Ra biển cả bao la, sông càng nhớ ngọn nguồn.
Em xa rồi, rẫy khóm buồn hiu hắt. Có đôi mắt người và ngàn ánh mắt nhỏ chờ mong.
Em bỏ quê nghèo, rẫy khóm, bỏ dòng sông. Bỏ một mình tôi mái chèo xưa xuôi ngược.
Khóm Cầu Đúc mang cho đời vị ngọt.
Em xa rồi, con nước bỏ nguồn xưa!
Nói lối:
Chiều xưa, mưa rơi…
Buông nhẹ mái chèo, nép bên tôi, em nói,
Nhớ nghe anh mùa rẫy mới sang năm.
Khi khóm chín vàng đồng, mình làm lễ cưới.
Để tình ta mang vị ngọt quê đồng!
Vọng cổ
5/ Rẫy khóm vẫn còn đây, mái chèo vẫn còn đây…. Và Vàm Nước Trong vẫn chảy vòng qua sông Nước Đục. Trái khóm đã vàng mơ cho đời vị ngọt mà lời hứa năm xưa đã lợt phai… rồi!
Hối hả về đâu, đò nhỏ vội xa bờ?
Anh qua bắc Cái Tư. Em đã về Cái Tắc.
Sông Nước Đục tôi về, người cũ đã về đâu?
Mưa Hỏa Lựu giăng mờ, ai rắc mưa ngâu.
Thương cây khóm nhỏ mắt rưng rưng ngấn lệ.
Vị Thủy chiều nay, dòng sông trôi lặng lẽ.
Mái chèo tôi sao cứ ngập ngừng!
6/ Phụng Hiệp, xuồng ai xuôi bảy ngã. Ghe khóm vẫn gối đầu lên Ngã Bảy đợi mong.
Chợ Nổi bềnh bồng, xuồng tấp nập trên sông.
Khóm nhỏ chờ ai, mắt thâu đêm trăn trở. Tôi vẫn ngồi đây nghe dập dồn sóng vỗ.
Sóng vỗ ngoài sông hay sóng tự lòng mình! (-)
Qua Vàm Nước Trong, tôi chèo sang sông Nước Đục.
Vẫn ngọt lịm tình đời qua trong đục, đục trong.
Hậu Giang ơi! Dòng đời tôi đó,
Vị Thanh quê nghèo – Vị ngọt yêu thương!
Soạn giả Ngô Hồng Khanh sinh năm 1945, là con trai của liệt sĩ Ngô Kim Hồng, ở ấp Bình, xã Hòa Hưng, huyện Cái Bè. Năm 1961, lúc đang học ở trường Trung học Tống Phức Hiệp (nay là trường Lưu Văn Liệt, TP. Vĩnh Long), Ngô Hồng Khanh đã tham gia hoạt động cách mạng hợp pháp tại xã nhà. Năm 1963, cán bộ của Đoàn Văn công Quân giải phóng miền Nam (R) về huyện Cái Bè tuyển diễn viên, Ngô Hồng Khanh đăng ký đi và được tuyển thẳng về công tác tại đoàn văn công này. Đến năm 1972, Ngô Hồng Khanh được ra Hà Nội vừa học, vừa sáng tác ca cổ cho Đài Phát thanh Hà Nội và Đài Giải phóng. Năm 1974, anh tốt nghiệp khoa đạo diễn của Trường Nghệ thuật Sân khấu Việt Nam.
Sau giải phóng miền Nam, Ngô Hồng Khanh công tác ở Quân khu 9. Năm 1978, anh được chuyển ngành sang dân chính, làm Phó Giám đốc Sở VH-TT tỉnh Hậu Giang (2 tỉnh Cần Thơ, Sóc Trăng sáp nhập thành tỉnh Hậu Giang từ năm 1976 - 1991). Khi chia tỉnh trở lại, Ngô Hồng Khanh là Giám đốc Sở VH-TT tỉnh Cần Thơ, đại biểu Quốc Hội khóa IX, nhiệm kỳ 1994 - 1999; năm 1998 là Ủy viên Ban Thư ký Hội Nghệ sĩ sân khấu Việt Nam, Vụ trưởng Ban Văn hóa - tư tưởng Trung ương; đến năm 2007 được nghỉ hưu trí và đang ở TP. Hồ Chí Minh.
Quá trình hoạt động nghệ thuật, soạn giả Ngô Hồng Khanh đã sáng tác trên 50 vở cải lương, 600 bài vọng cổ ca ngợi tình quân - dân, tình đồng đội, những chiến công trong kháng chiến và những thành tựu trong xây dựng, phát triển đất nước; trong đó có những vở cải lương đã đoạt Huy chương Bạc trong các lần hội diễn sân khấu cải lương chuyên nghiệp toàn quốc, toàn quân như các vở: Hoa đồng nước nổi (năm 1984); Mưa nguồn (năm 1985); Êm ả một dòng sông, Tình ca đêm chơi vơi (năm 1990); Loài hoa không tên (năm 1995)...
Ngô Hồng Khanh sáng tác nhiều bài vọng cổ hay, đã được nhiều nghệ sĩ tài danh ca thu thanh, thu hình phát trên sóng các đài phát thanh - truyền hình cả nước. Các hãng băng, đĩa cũng thu thanh, thu hình để kinh doanh. Nhiều thí sinh đã ca - diễn dự thi các cuộc hội diễn, hội thi vọng ca cải lương toàn quốc, khu vực, Giải "Bông lúa vàng" (2 năm 1 lần) và tuyển chọn giọng ca cải lương hàng tuần tại Đài Tiếng nói nhân dân TP. Hồ Chí Minh đạt nhiều giải cao và khán, thính giả yêu thích, như các bài: Lời người hát rong, Đêm Quan họ, Thương em nhiều qua là thư xuân,Cung đàn mới, Cung đàn mùa hạ, Chiều sông Lô, Tiếng ru đêm, Trăng Cao nguyên, Mùa bông tràm... Riêng bài "Hương sen Đồng Tháp", ca ngợi xã Mỹ Lợi và tổ thương binh anh hùng tại xã này, do 2 nghệ sĩ tài danh Thanh Nhanh và Thanh Thoản ca.
Từ tháng 5-2008 đến nay, soạn giả Ngô Hồng Khanh làm Trưởng Ban Giám khảo các cuộc thi tuyển giọng ca cải lương, Giải "Bông lúa vàng" và thi giọng ca cải lương hàng tuần tại hội trường Đài Tiếng nói nhân dân TP. Hồ Chí Minh, được trực tiếp truyền thanh từ 14-15 giờ 30 mỗi chiều thứ bảy hàng tuần.